自分の大学生活は最後に怪我という形で思うようにプレーできず、悔しさの残る終わり方になってしまいました。ですが、その分これまでのサッカー人生を振り返る時間をたくさんもらいました。上手な文章ではないかもしれませんが、これまでの自分のサッカー人生のことや、今の正直な気持ちを自分なりに書きました。最後まで読んでもらえたら嬉しいです。

年長からサッカーを習い始めてから17年一度もサッカーを嫌いになったことはなかったのですが、振り返ると、自分のサッカー人生は挫折の連続でした。

最初の大きな挫折は、小学校で所属していたチームのジュニアユースに昇格できなかったことです。

当時は「自分は上がれる」とどこかで思っていました。だからこそ、結果を聞いたときは悔しさと同時に、涙も出たし現実を突きつけられた気持ちになりました。

努力が足りなかったのか、実力が足りなかったのか。初めて、自分の未熟さと向き合うことになりました。そして、そのタイミングで離断性骨軟骨炎と診断され6ヶ月のリハビリ生活となりました。

サッカーができない日々。

「選ばれなかった自分」に加えて、「プレーすらできない自分」になりました。

あの時が、自分のサッカー人生で最初の大きな挫折だったと思います。

中学に上がって千里丘FCに入り、怪我から復帰して再びピッチに立ったときに驚愕しました。それまでサイドを駆け上がったり、背後に裏抜けをしたりするオニケンやカズみたいなスピードスターでした。しかし、周りの身体能力も上がり、まったく通用しなくなっていました。そのタイミングで自分のプレースタイルが今のように変化しました。

千里丘FCはドリブルやリフティングなどの技術練習が多く、入学してすぐは、体の各部位でリフティングができないとまず練習試合にも出させてもらえないようなチーム。そのおかげで足元の技術に自信を持てたと思います。

高校ではヴィッセル神戸のユースに入りました。よりプロに近づける環境でサッカーをしたいと思い入団したのですが、1年生の頃はBチームに所属し、その中でも12人しかいないBチームでベンチという立場でした。メンバー発表で自分の名前が呼ばれない時間が、何よりも苦しかったです。

さらに、怪我のリスクもあり、練習後の自主練は禁止されていました。

チームとしての練習時間も決して長くはなく、「もっとやりたいのにできない」というもどかしさが常にありました。

それでも、寮の近くの公園でボールを触ったりしていました。誰に見られているわけでもない時間でしたが、あの時間が一番自分と向き合うことができていたと思います。

結果がすぐに出るわけではありませんでした。

それでも、「今やれることをやるしかない」と言い聞かせながら過ごした日々でした。その後、少しずつ立場や環境は変わっていきました。

あの頃の自分と向き合った時間が、今でも心に残っています。

そして、中京大学に入学しました。大学を決めたきっかけは高校3年の夏、練習参加をさせていただいたときのことです。練習のアップからチーム全員が「パッション！」と叫んだり、鼓舞したり、厳しく指摘しあったりととても雰囲気が良いチームという印象を受けました。

何よりも押くんの存在が大きかったです。押くんは高校の時からウイイレで煽りあったり、自転車レースをして歯が折れることがあったりと色んな思い出がありました。

1年生の頃は、夏あたりからほぼ毎週のように月曜日に健一とりょうたとグラウンドでボールを蹴り、マツシのいるジョイフルにいきご飯（パフェ）を食べました。りょうたとは中学1年生の頃からの知り合いです。

当時から声が大きくて、存在感がありました。

ナワバリを持っていそうな雰囲気で、正直最初は少し怖かったのを覚えています。

練習後に夜ご飯を食べながら話をする時間も、今思えばかけがえのない時間です。

高校までの「一人でなんとかしよう」という感覚とは違い、仲間と一緒に成長している実感がありました。

2年生になると、少しずつ出場機会が増えていきました。

頼もしい先輩方に支えられながら、のびのびとサッカーをすることができました。

総理大臣杯やインカレにも出場することができました。

ただ、結果以上に嬉しかったのは、「自分らしくプレーできている」と感じられたことでした。

部活外でもふみ君やそうた君、くわ、こうや君たちと遊びに行ったり、楽しかったです。またみんなで集まりたいです。

3年生では、プロになるためには結果が必要だと強く意識するようになりました。

それまでのワクワクした気持ちは、少しずつ焦りや不安に変わっていきました。

気づけば、自分らしく生き生きとプレーしていた姿はどこかに消えていました。

失敗を恐れ、周りの評価を気にし、心からサッカーを楽しめていなかったと思います。

天皇杯予選、総理大臣杯、インカレと、ベンチに入れない試合も増えていきました。

心のどこかでネガティブな感情が大きくなっていきました。

そんな中で迎えたインカレプレーオフ、東海大学戦。

自分はベンチ外でした。

それでも試合を見つめる中で、ラストワンプレー。

「大学でサッカーを引退する」と言っていたマエカン君が劇的ゴールを決めました。

その瞬間、自然と涙が出てきました。

悔しさでも、羨ましさでもなく、心を打たれた涙でした。

「こんな四年生になりたい」

心からそう思いました。

そして、4年生になり、最高学年になりました。夏にかけて少しずつ自分の特徴を出せるようになりました。

ドリブルで仕掛ける回数が増え、相手陣内に侵入するプレーも増えていきました。

突破の感覚を掴み、久しぶりに“生き生きとプレーしている自分”を感じていました。

3年生で見失っていたものを、ようやく取り戻しかけていた気がします。

後期リーグでは、練習参加などでメンバーが抜けることもあり、思うように勝てない試合が続きました。

「4年生が情けない」

そんな言葉をよく言われました。

でも当時の自分は、将来や進路のことで頭がいっぱいでした。

チームを引っ張らなければいけない立場なのに、自分のことで精一杯になっていました。

ごめんなさい。

そんな中、ラストインカレ2週間前に第五中足骨を骨折しました。診察の結果を聞いた瞬間、

「自分のサッカー人生は終わったんだ」

そう感じました。

プレーができなくなったことで、初めてチームを俯瞰して見ることができました。

仲間が戦う姿、練習の空気、試合に懸ける想い。

ピッチに立てないからこそ、見える景色がありました。

チームはプレーオフで惜しくも敗れました。

昨年、東海大学戦で「こんな四年生になりたい」と思った自分は、

その舞台でプレーすることすらできませんでした。

振り返ると、挫折の連続だったサッカー人生でした。

選ばれなかったことも、怪我も、ベンチに入れなかった時間もありました。

それでも、自分はサッカーが好きです。

今回の怪我で大学サッカーには区切りがつきましたが、怪我をしっかり治して、また挑戦します。

スタッフの皆さんへ

トミさん

4年間ありがとうございました。

1年生の時から点を決めた試合で、熱くハイタッチをしてくれたこと。

そして、4年生の中部大戦で「行ってこい」とベンチから送り出してくれた瞬間。

あの瞬間は今でも心に残っています。

テツさん

4年間ありがとうございました。

練習終わりや試合のあと、いじられたり、前向きな声掛けをしてもらったり、あの時間が本当に好きでした。

何気ない会話の中で救われていたことが何度もあります。

その言葉があったからこそ、前を向けていたと思います。

吉井さん

4年間ありがとうございました。

何度も怒鳴られることもありましたが、それだけ本気で向き合ってくださっていたのだと思っています。

最後に怪我をしたことを電話で報告したとき、「ここから頑張ろう」と言ってくださったあの一言。

あの言葉で、心が折れかけていた自分の中に、

もう一度「サッカーをやりたい」という気持ちが強く湧き上がりました。

本当にありがとうございました。

同期へ

4年間、本当にありがとう。

サッカーだけでなく、私生活でも一緒に過ごす時間が長くて、気づけば毎日のように一緒に過ごしていたと思います。

何度もボロボロの多摩車で色んなところに行ったのも、いい思い出です。

マツシとフカツは教職を取る仲間が少ない中で、提出期限が過ぎた瞬間に「アライ、あれ出した？」と確認してくるあのちょっと嫌な感じ忘れないです。そして、健一君とかずま君。2人のお世話は正直大変でした。少し子どもみたいな二人でしたが、それも含めて楽しかったです。

チヒロは4年の後半になって、やっと少し素が見れるようになった気がする。

りょうたは酔っ払って気持ちよさそうに寝ているうちに普段はできないをすることが楽しかったです。

トレーナーのゆきとは、どんなに勉強が忙しくても週末には必ず顔を出してくれました。本当に尊敬しています。

シゲはみんなピッチ外のことばっか言うので、自分はピッチ内のことを。中央大学との練習試合で決めたスーパーゴラッソは、一生忘れません。

ひろし、ヤカビ、健一は試合見に行くので頑張って絶対試合でてね。伊藤楓太は飯に誘うとだいたい来るのに、なぜか必ず一回はダルがる。結局来るところまでがセットでした。主務はマツシとフカツが協力してくれない中、教職の授業頼もしかったです。

他にも書きたいことや思い出はたくさんあるんですけど、ここまでにしておきます。

後輩へ

OBいじりをしてくれたおかげで、練習にも行きやすかったし、練習に行くのが楽しみになっています。ありがとう。

新4年生は良くも悪くも将来のことを考える時間が増えると思います。進路で不安、焦り、いろんな感情が出てくるはずです。でも、だからこそ今以上に目の前の一日一日を大切にしてほしいです。

他にも書きたいことはたくさんあるんですけど、これからもまだ練習で会うのでこれくらいにしておきます。

両親へ。

今までずっと支えてくれて、本当にありがとうございます。

これからも夢に向かって、真っ直ぐ、ひたむきに努力する姿勢だけは絶対に変えずに頑張ります。

まだ将来のことで心配をかけてしまうこともあるかもしれませんが、これからも変わらず支えてもらえたら嬉しいです。